De doopkaars wordt de dopeling, of degene die het kind ten doop houdt, gegeven. Het symboliseert het licht van Jezus Christus. Het is ook het symbool van het vuur die de dopeling brandend dient te houden. In de doopviering wordt de doopkaars ontstoken aan de vlam van de paaskaars. Dit vanuit het geloof dat je met Christus gestorven en begraven bent en opstaat in een nieuw leven.
Na de doop wordt de doopkaars bezit van de dopeling. De doopkaars wordt daarna ontstoken op belangrijke momenten in het leven van de dopeling: de verjaardag van de doop, de eerste communie, het huwelijk en ook bij het sterven.